Durante décadas hemos asociado economía circular con reciclaje. Separar materiales, recuperarlos y convertirlos nuevamente en materia prima ha representado un enorme avance frente al modelo tradicional de usar y desechar.
Pero existe una oportunidad anterior al reciclaje que muchas empresas todavía están desaprovechando: el reuso.
¿La caja terminó realmente su vida útil?
Cuando una caja de cartón llega a un cliente y es desocupada, normalmente cambia inmediatamente de categoría: deja de ser un empaque y pasa a ser considerada un residuo.
Sin embargo, físicamente puede seguir siendo una caja perfectamente funcional.
Puede conservar su estructura, resistencia y dimensiones. Puede incluso estar en condiciones de realizar nuevamente la misma función para la cual fue fabricada.
Entonces aparece una pregunta fundamental:
¿Por qué destruir mediante reciclaje un empaque que todavía puede utilizarse nuevamente?
El valor que permanece dentro de una caja usada
Fabricar una caja requirió materias primas, agua, energía, procesos industriales, transporte y dinero.
Una parte de ese valor permanece incorporada en ella mientras continúe siendo funcional.
Cuando logramos recuperarla, acondicionarla y devolverla nuevamente a una cadena logística, prolongamos ese valor.
La empresa puede sustituir la compra de una caja nueva por una caja recuperada y, simultáneamente, evitar la generación prematura de un residuo.
Por eso el reuso no compite con el reciclaje.
Lo antecede.
Primero deberíamos intentar conservar el producto y su función durante el mayor tiempo posible. Cuando técnicamente ya no pueda reutilizarse, entonces el reciclaje se convierte en el siguiente camino.
De recuperar cajas a construir redes
La oportunidad se vuelve todavía mayor cuando dejamos de mirar únicamente las cajas propias de una empresa.
Toda organización está conectada con proveedores, clientes, distribuidores y otros aliados.
Por esas relaciones también circulan miles de cajas.
¿Qué ocurriría si una empresa pudiera identificar cuáles de esos empaques tienen potencial de reuso y movilizar a los actores de su cadena para recuperarlos?
La gestión individual comienza a convertirse en una Red Circular Empresarial.
Una empresa puede iniciar recuperando las cajas provenientes de algunos proveedores. Posteriormente puede incorporar sus propios empaques y, con el tiempo, vincular nuevos actores de su cadena.
Así, el impacto deja de depender exclusivamente de lo que ocurre dentro de sus instalaciones y comienza a crecer a través de sus relaciones empresariales.
Reusar también necesita evidencia
Para que este modelo pueda escalar, no basta con recuperar cajas.
Las empresas necesitan saber qué se recuperó, cuánto pudo reutilizarse, cuántas cajas regresaron a circulación y qué resultados económicos y ambientales produjo el proceso.
La trazabilidad convierte el movimiento físico del empaque en información verificable.
Y esa información puede convertirse en evidencia para indicadores de economía circular, estrategias REP/EPR y decisiones empresariales.
Una pregunta antes del contenedor de reciclaje
El reciclaje seguirá siendo indispensable.
Pero quizás la verdadera transformación circular consiste en cambiar el orden de nuestras preguntas.
En lugar de preguntar inmediatamente:
¿Cómo reciclamos esta caja?
podemos comenzar preguntando:
¿Esta caja realmente terminó su vida útil?
Si la respuesta es no, todavía existe valor por conservar.
Y posiblemente una nueva oportunidad para ponerla nuevamente en circulación.
En REUSALO diseñamos y operamos Redes Circulares Empresariales para que las cajas de cartón usadas puedan recuperar su valor y volver a circular.
Conozca REUSALO y conversemos sobre el potencial de reuso que puede existir en su cadena.
